Inde du Nord et du Sud 28 jours

Envol de Montréal à destination de Delhi avec escale. Repas et nuitée à bord.

Arrivée à Delhi à minuit, accueil par le représentant local, installation à l’hôtel.

Le matin, repos à l’hôtel. Visite de Jama Masjid, dite la Grande Mosquée. Puis, passer devant le Fort rouge, la représentation de l’apogée de la créativité moghole,  qui doit son nom à ses murs de grès rouge. Promenade en cyclo-pousse dans le vieux quartier de Chandni Chowk, l'un des plus anciens marchés de l'Old Delhi. Visite de Raj Ghat - le Mémorial de Gandhi où brûle une flamme éternelle en souvenir de cette grande âme. Continuation de visite du Tombeau Humayun, classé sur le patrimoine mondial de l’UNESCO et le premier exemplaire de tombe-jardin. Souper à l’hôtel.

Visite du Minaret Qutub Minar, un monument historique combinant des arts hindou, arabe et perse. Passer devant Rashtrapati - la résidence officielle du président de l’Inde et Sansad Bhavan - le siège du parlement. Visite du Temple Sikh-Gurudwara Bangla Sahib, l’un des plus importants temples des Sikhs.  Pour terminer la journée, arrêt photo à la Porte de l’Inde. 

Le matin, visite du Jardin de Lodhi et du célèbre Puits Agrasen Ki Baoli, un puit à degrés d’une profondeur de 60m et largeur de 15m. Vol pour Varanasi, le plus sacré lieu des hindouistes, célèbre pour ses ghats bordant le long du Gange. Ici, les habitants de Varanasi croient le fait que mourir à Varanasi effacerait tous les péchés, des milliers d’hindous se rendent dans la ville avant la fin de ce cycle des renaissances. Installation à l'hôtel. 

Tôt le matin, croisière sur le Gange et observation des prières aux rives. Visite du Temple Bharat Mata abritant une immense carte de l'Inde indivise sculptée dans du marbre. Puis, visite de l’Université hindoue de Bénarès. Route vers Sarnath où Bouddha prononça son premier sermon devant ses disciples. Tour en cyclo-pousse et assister à la cérémonie d’Aarti, considérée comme la plus haute forme de prière dans l’hindouisme, car elle permet à chacun d’en faire partie et crée un monde où unissent les fidèles et les divinités. Balade sur les Ghats. 

Envol vers Delhi, départ pour Agra,  l’ancienne capitale de l’Inde pendant des siècles. Le proverbe se dit: Qui va en Inde, va à Agra. Les belliqueux Moghols fondèrent Agra, et devinrent les plus civilisés et respectueux de l'art, et d'une grande tolérance. Visite du Tombeau Itimad Ud Daulah, appelé ‘Petit Taj Mahal, qui est aussi recouverts de marbre blanc du Rajasthan. Prendre du thé au Taj Khema, profitant sa proximité avec l’édifice du Taj pour la magnifique vue. Installation à l’hôtel.

Visite du célèbre Taj Mahal, un lumineux mausolée de marbre blanc, et considéré ‘le joyau le plus parfait des arts Indo-Persan’. Taj Mahal représente le souvenir de l’épouse favorite de l’empereur moghol Shah Jahan. Ce mausolée funéraire est le plus beau chef-d’œuvre de l’art musulman en Inde. Puis, visite du Fort Rouge. Ses murs massifs à la hauteur de 25 m abritent une succession de palais imposants et de pavillons raffinés. Visite de la Maison Teresa et d’une fabrique de marbre. 

Visite de Fatehpur Sikri ‘la ville de la victoire’. Cette cité de grès rouge était l'une des plus anciennes capitales de l'Empire Moghol. Route vers Jaipur, ville historique appelée 'la Cité rose'. Au début de fondation en 1727, Jaipur n’était pas du rose pastel comme on le voit de nos jours, mais il était plutôt une mixture de gris et de blanc. En 1876, la ville fut peinte en rose, et étant la couleur du bienvenu. En route, visite de Chand Baori, un immense puits sculpté, et associé au temple Harsat Mata dédié à Durgâun. Installation à l’hôtel. 

Montée en jeep pour visiter le célèbre Fort d’Amber, construite par les Meena, il est une tribu du Rajasthan douée en art de Mandana. Parmi les différentes salles, le Palais des miroirs est tout d’une beauté impeccable. Après la descente, arrêt pour la vue de la façade du Palais de Vents, derrière laquelle les dames s’abritaient des regards impudiques. Dîner chez une famille locale. Visite de la City Palace, qui servait comme siège du mahârâja, tête du clan. Découverte de l’Observatoire de Jantar Mantar. Retour à l’hôtel. 

Le matin, départ vers Pushkar, un lieu du pèlerinage très important de l’Inde. À l’arrivée, visite du Temple de Brahma. Puis, excursion au Temple Savitri qui est dédié à la femme de Brahma. Une promenade au bord du Lac sacré, faisant partie des cinq plus saintes destinations du pèlerinage du pays. Le lac est entouré par une cinquantaine de ghats et de plus de 500 temples hindous. Continuation de route pour Jodhpur, une autre ville historique de Rajasthan. Souper et nuit à l’hôtel. 

Jodhpur est la deuxième ville de l’État de Rajasthan, et appelée ‘la ville bleue’. Visite du Fort Mehrangarh. Il forme une présence imminente sur Jodhpur avec des murs qui s’élèvent à 120m de haut au-dessus du paysage. Puis, visite du Mémorial Jaswant Thada, suivie d’une fabrique de tissu. Dîner au style Rajasthan sur la terrasse du restaurant local. Continuation de visite du Jardin Mandore, il s’agit d’un grand complexe abritant un musée, un Hall des héros et un temple. Temps libre pour balade et magasinage au marché local.

Le matin, transfert pour Udaipur. En route, visite du magnifique Temple Jaïn de Ranakpur. Il a été construit par un homme d’affaire qui a eu une vision divine, au 15e siècle. Le Temple est surtout connu de la variété et de la beauté des motifs sculptés. Dans l’après-midi, vous arriverez à Udaipur, une très belle ville appelée ‘la Ville de l’Aurore’. Tout comme Jodpur, Udaipur est un centre culturel et historique de l’État Rajasthan. Temps libre pour relaxe et détente. Souper à l’hôtel. 

Visite de City Palace, point focal de la ville abritant une série magnifique de palais royaux. Visite du Temple Vishnou Jagdish qui conserve des imposantes figures sculptées et ses intérieurs fortement ornés. Visite du Jardin Sahelion Ki Bari aux multiples fontaines enchanteresses. Promenade en bateau sur le Lac Pichola, visi- te du Palais de l’Île Jag Mandir. Vers fin de la journée, appréciation du splendide paysage du lac. 

Le matin, transfert à l'aéroport, et envol vers Chennai, une ville célèbre de sa diversité culturelle, principalement habité par les Tamouls. Chennai est aussi connu comme le berceau de la cuisine indienne du Sud. À l’arrivée, accueil par le guide. Balade au centre-ville. Transfert à l’hôtel pour l'installation et puis souper.

Départ pour la découverte de Madreas. Le quartier de Mylapore est le centre shivaïte, connu du Temple de Kapaleeswarar. Puis, visite de la Basilique St Thomas datant du 16e siècle et du marché aux fleurs. Visite du musée des Arts abritant une magnifique collection de statues en bronze. Transfert pour Mahabalipuram. En route, arrêt à Kanchipuram, l’une de sept villes saintes de l’inde. Visite d’une manufacture de soie et de coton, spécialité de la région.  Souper et nuit à l'hôtel. 

Visite de Kanchipuram, une des sept cités sacrées de l’Inde. Ici, des 1 000 temples originaux, incluant le plus célèbre, Kailasanatha. La ville est reconnue aussi pour ses tisserands de soie. Visite des ateliers de tissage et de temples uniques façonnés en pierre. Enfin, retour à l’hôtel à Mahabalipuram. Souper et nuit à l'hôtel. 

Départ pour Pondichéry, avec l’arrêt à la cité universitaire d’Auroville fondée en honneur de Sri Aurobindo, philosophe et poète bengali. Arrivée à Pondichery, visite de Raj Nivas, l’ancienne résidence du gouverneur général (vue extérieure), de la Bibliothèque Romain Rolland dont les 60 000 volumes sont en grande partie en français, du Musée de Pondichéry, d’un atelier de la fabrication du papier. Le soir, visite de l’Ashram de Sri Aurobindo, un centre de méditation. Souper à l’hôtel. 

Transfert pour Chidambaram, visite d’un remarquable complex, le temple de Nataraja. Continuation de route pour  Gangaikonda Cholapuram, célèbre pour sa belle architecture et sculptures. Arrêt au temple Darasuram, une merveille de sculpture en pierre et de peinture datant du 12e siècle. Arrivée à Tanjore, elle fut une cité préférée des rois Cholas. Installation à l’hôtel. 

Visite du Palais de Saraswati Maha et du Temple Brihadeshwara, bâti en granit, inscrit au patrimoine de l’UNESCO. Visite de villages de Chettinad, découvrir des temples claniques mettant en relief la complexité de la société indienne. Visite d’un atelier de carrelages en ciment colorés. Puis, vous serez invités au cours de cuisine de l’Inde du Sud, découvrez le secret culinaire, et vous ferez la pratique. Arrivée à Madurai, un centre commercial dès le 6e siècle av. J.C. Souper à l’hôtel.

Visite du Palais de Tirumala Nayak, de ses beaux stucs. Puis, balade en cyclo-pousse dans les marchés avant de s’arrêter au temple de Meenakshi, déesse aux yeux de poisson. Après-midi, visite du quartier de tisserands et du temple de Thirupparamkundram. Assistance à la cérémonie nuptiale de Shiva et à la procession dans le Temple de Meenakshi. Souper à l'hôtel. 

Visite matinale pour découvrier le plus grand marché aux fleurs, fruits et légumes de Madurai. Transfert vers Periyar. Visite des superbes plantations d'épices dont les collines sont recouvertes par les hévéas, les théiers, les caféiers et les ananas. Promenade à dos d'éléphant dans un jardin botanique. Une journée agréable pour apprécier la vue rurale du Sud. Souper et nuit à l'hôtel. 

Le matin, départ vers Alleppey pour embarquer sur un «houseboat», l’ancien moyen de transportation du riz, et converti en forme de l’hôtel flottant. Croisière sur les canaux, observant les villages lacustres de la Province de Kerala. Ces back-waters constituent un réseau de canaux et d’estuaires bordés de cocotiers et de maisonnettes en toits de chaume ou de tuiles. Nuit à bord.

Débarquant du bateau, en route vers Cochin. Balade à l’ embarcadère de Mattancherry, et visite de la Jewish Synagogue, de l'Église St-François et du Palais Hollandais abritant des belles fresques. Le soir, présentation de Kathakali, drame costumé, chanté et dansé, dont les thèmes sont tirés des grandes épopées indiennes.

Envol vers Mumbai, le centre économique et commercial, abritant l’industrie cinématographie connue sous le nom de ‘Bollywood’. Accueil par le guide local, arrêt aux sites historiques de l'époque coloniale: la Porte de l'Inde, la Tour Rajabai, l'Université de Mumbai, la Gare Victoria. Souper et nuit à l’hôtel.

Excursion en bateau pour la célèbre l’île d’Éléphanta et visite de la Grotte dédiée au Dieu Shiva. Il s’agit d’un ensemble rupestre typique qui représente parfaitement l’art indien du culte de Shiva. Après-midi, visite du Musée du Prince Wales qui documente l’histoire de l’Inde de la préhistoire jusqu’à la modernité. Observation du Grand lavage par la caste des Dhobis. 

Matinée libre. Visite de célèbres Dabbawalas et du Musée de Gandhi qui vivait dans cette maison entre 1917-1934. Visite de Malabar Hill et de la Tour du Silence ou dakma (persan). La Tour est une structure circulaire surélevée utilisée pour les rites funéraires des zoroastriens. Souper dans un hôtel près de l’aéroport. Une chambre sera à votre disposition pour la douche.

Très tôt le matin, envol de retour pour Montréal avec escale. Arrivée à Montréal en après-midi.