Route de la soie, Gansu et Xinjiang 22 jours (2027)

Envol vers Beijing avec escale. Repas et nuitée à bord.

Arrivée à Beijing. Accueilli par le guide local, transfert et installation à l’hôtel.

Souper libre.

En train TGV vers Xi’an. Étant le point de départ de la Route de la Soie,  Xi’an (Chang An) était la capitale de 11 dynasties de la Chine durant 12 siècles, particulièrement célèbre à l’époque des Han et des Tang. Dans l’après-midi, visite de Han Yang Ling, le mausolée de l’empereur Jing et de son impératrice de la dynastie des Han de l’Ouest. Des milliers de grandes figurines nues peintes en poterie avaient été découverts dont le style est complètement différent des guerriers et des chevaux en terre cuite des Qin. Installation à l’hôtel.

En train rapide pour Tianshui. Sur la route de la soie, Tianshui est la première ville rencontrée, lorsque l'on vient de Xi'an. Accueilli par le guide local. Après-midi, visite de l'ancienne résidence de la famille Hu, elle est également connue sous le nom ‘Maisons Nord et Sud’, composant de deux ensembles d’anciens bâtiments. Construite pendant la période de la dynastie des Ming, et ayant une histoire de 400 ans, elle est aussi la seule résidence officielle des Ming dans le nord-ouest de la Chine. Visite du musée de Tianshui. 

Excursion pour visiter les grottes du mont de Maiji qui culmine à 1 742 m d'altitude, faisant partie des quatre principales grottes de Chine avec celles de Longmen, de Yungang et de Mogao. Il s'agit d'un ensemble de 194 grottes percées dans la paroi de la montagne; elles contiennent plus de 7 200 sculptures bouddhistes et plus de 1 000 m2 de peintures murales. Les travaaux de grottes ont débuté au 4ème siècle. Parmi les grottes les plus remarquables, la grotte No.133 s’impose par ses dimensions : environ 15 mètres de large, 13 mètres de profondeur et 6 mètres de haut. Le site fait partie du réseau culturel de la Route de la soie sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Fuxi est l'ancêtre de la civilisation chinoise. Tianshui est le berceau de Fuxi et le berceau de sa culture. Le temple Fuxi de Tianshui, construit sous la dynastie Ming, a plus de 500 ans. C'est le temple le plus complet et le plus ancien dédié à Fuxi en Chine, un important vecteur de la culture Fuxi. 

En train rapide pour Lanzhou, la capitale de la province de Gansu, une ancienne étape caravanière de la Route de la Soie. Visitez le musée provincial. Après-midi, visite dans le parc de la Pagode blanche, site emblèmatique de la ville. Puis, promenade sur le pont de Zhongshan, construit en 1907, le premier pont lancé sur le fleuve Jaune. Installation à l’hôtel. Soupr spécial des nouilles au boeuf de Lanzhou. 

En train pour Wuwei, la première ville du Corridor Hexi. Visitez le temple bouddhiste Kumarajiva dont l'histoire remonte à plus de 1600 ans, et construit en mémoire de l'éminent moine Kumarajiva, originaire des Régions de l'Ouest. Le moine Kumarajava fut le premier dans l'histoire du bouddhisme à utiliser largement la langue chinoise pour diffuser les écritures bouddhistes, et l'un des quatre grands traducteurs. Visitez le tombeau de Leitai Han, une nécropole typique de la dynastie des Han de l’Est. Ensuite, visitez le temple de Confucius et le musée de Wuwei. Installation à l’hôtel.

Route pour Zhangye, une autre ville importante située au Corridor du Hexi, elle a reçu le nom de « Ville d'or » sur la route de la soie, classée parmi les plus célèbres villes historiques de Chine. À l’arrivée, visitez le temple du Bouddha Géant abritant la plus grande statue du  bouddha couché de la Chine. Visitez la grande salle du temple construite en 1098. Puis, visitez la Salle Guilde Shanxi, le témoignage d’échanges commerciaux de la route de la Soie. Route pour parc géologique national de Danxia, une zone à faible pluviométrie de 300 km2. Magnifique, féérique, cette excursion vaut vraiment le coup! Des montagnes parées de toutes les couleurs, ocre, vert, jaune, rouge, violet, noir, marron... et sur des kilomètres carrés. Installation à l’hôtel.

Visite du monastère du Sabot de Cheval (Matisi). Dans un cadre de nature exceptionnelle, les grottes Matisi de Zhangye s'incrustent dans la falaise d'une manière impressionnante. Ce temple est presque invisible, se trouvant dans la roche. Dédié au culte du bouddha, les fresques et sculptures abritées à l'intérieur de la falaise ajoutent un caractère spirituel au lieu. La sensation est encore plus forte en montant dans les étages, découvrant le panorama alors offert. Route pour Jia Yu Guan, le point départ de l’ouest de la grande muraille. Visite des Tombeaux des Wei et des Jin avec ses fresques. 

Visite de la forteresse de Jiayuguan, située à l’extrémité ouest de la grande muraille, et un principal passage. Puis, visitez la muraille Xuanbi, littéralement ‘la muraille suspendue’, construite en 1539, long de 750m. Elle se distingue par son aspect abrupt donnant  l’impression qu’elle est suspendue dans le ciel. Au fil des ans, ces remparts ont été aménagés, et formant une extension de forteresse. Route vers Dunhuang, point de départ des divers itinéraires de la route de la Soie et un centre de caravaniers à la porte de Gobi. La population locale profita de la richesse pour construire des grottes pour assurer la protection dans le Gobi. 

Les Grottes de Mogao représentent la raison principa- le d'une visite à Dunhuang. Ces grottes construites sur plusieurs siècles représentent un trésor historique et culturel sans pareille. Matinée consacrée à la visite des Grottes de Mogao, elles comptent au total 492 cellules et sanctuaires rupestres abritant une collection vaste des beaux joyaux de l’art bouddhiste. Visite du centre numérique de conservation de l’art de grottes Mogao de  Dunhuang. Puis, visitez la Pagode du cheval blanc. Le soir, vous assistez à un spectacle musical de danses 'la légende de la Route de la Soie'.

Promenade en chameau sur la Dune. Balade au bord du Lac de Croissant de la Lune. Le lac impressionne les voyageurs avec sa forme de lune croissante. En train rapide pour Turpan, une ville-oasis située à l’est du Xinjiang. Visitez la ville fortifiée de Jiao He, les ruines de la culture de Jushi (A.D. 206 – 220), le premier peuple à venir s’installer à Turpan. Puis, visitez le minaret du Sultan Imin. Installation à l’hôtel.

Visite de la ville fortifiée Gao Chang, une cité archéo- logique de la culture de Jushi. Puis, découverte du Tombeau Astana, un site funéraire des descendants chinois, suivie de visite de grottes de Mille Bouddhas, creusées par les moines bouddhistes entre 5e et 10e siècle et pleinement décorées des fresques antiques. Visite du village des Ouïgours, dîner chez l’habitant. Découverte du système d’irrigation Karez, une série de puits qui sont reliés par des canaux d’eau souterrains pour collecter l’eau des montagnes. 

Route vers Urumqi, la capitale provinciale de Xinjiang. Arrêt photo à la centrale éolienne de Dabancheng, la nouvelle source importante d’énergies. Vous admirez le paysage de Gobi sans fin. Arrivée à Urumqi, vous visitez le musée provincial de Xinjiang qui renferme une vaste collection des oeuvres d’art et des trésors. Puis, visite du Parc Hong Shan (Mont rouge), montée à pied sur la pagode blanche pour la vue de ville. Balade libre dans le grand Bazar international, une occasion pour magasiner et observer la vie locale. 

Envol pour Ruoqiang, une ville historique de la Route de la soie. L'ancienne cité de Loulan, dont les ruines ont été découvertes en 1899, se situe sur le territoire de Ruoqiang, à l'angle nord-ouest du célèbre Lop Nor. Visitez le musée de cité de Loulan. Après-midi, route pour Tchertchen (Qiemo), une ville-oasis, surplombant le bord de la rivière Tchertchen-Daria, située entre sur la branche de la Route de la soie contournant le désert du Taklamakan par le sud. Visite du manoir de Tohulak, un représentant typique de l'architecture des manoirs du sud du Xinjiang à l'époque moderne. 

Visite du musée de Tchertchen. Balade dans le marché. En train rapide traversant le désert Taklamakan pour Hotan, ville célèbre et historique. Le Taklamakan est au sud-ouest du Xinjiang, délimité par les monts Kunlun au sud, les montagnes du Pamir à l'ouest, la chaîne du Tian Shan au nord et le désert de Gobi à l'est. La ligne ferroviaire du Xinjiang méridional est actuellement la seule ligne au monde à traverser un désert. Visite dans Tuancheng de Hotan. Située en plein cœur de la ville de Hotan, Tuancheng témoigne de l'histoire et de la culture du peuple ouïghour et perpétue les coutumes traditionnelles depuis des générations. C'est aussi l’un des quartiers folkloriques les plus typiques du sud du Xinjiang. Installation à l’hôtel.

Visite du musée de Hotan et du centre du commerce de jade. Le Xinjiang est l’une des principales régions productrices de noix en Chine. Au sud du Xinjiang, notamment à Aksou, Hotan et Kachgar, la culture du noyer possède une histoire très ancienne et longue.  Visite dans le village de Qiale Waxi, où se trouve le plus grand noyer du Xinjiang: cet arbre, surnommé le « roi des noyers », âgé de 1 370 ans. Transfert pour Yarkant. La route longe le vaste désert Taklaman, tout en vous livrant de paysages lunaires. Étant l’une des perles de la Route de la soie, le royaume Yarkant a été créé il y a 3,000 ans. À nos jours, Yarkant protège toujours son style unique. Visitez le mémorial dédié à Amannisa Khan, la fondatrice de douze Muqam, un art ouïghour traditionnel. Promenade dans la vieille ville. Installation à l’hôtel. Le soir, spectacle de Muqam.

Route vers Kashgar, une ville-oasis au point le plus à l’ouest de la Chine, le carrefour de rencontre de routes de la soie du Sud et du Nord durant 2 000 ans, un lieu remarquablement situé, après la traversée du désert de Taklamakan à l'Est, après les hautes montagnes du Pamir lorsqu’on vient de l'Ouest et qu'il fallait échanger les yaks contre chameaux. À l’arrivée, visite musée de Kashgar. Puis, visite dans la vieille ville de Kashgar en petit chariot et à pied. Visite des habitations Gaotai, de toutes sortes de boutiques et artisanats traditionnels. Installation à l’hôtel.

Le matin, visite de la mosquée Id Kah, la plus grande mosquée de la Chine, construite en 1442. Dès l’aube, l’Imam monte sur la tour, appelle les habitants à venir prier. Puis, visite du Mausolée d’Abakh Khoja. Construit au 17ème siècle, c'est l'une des plus belles architectures islamiques en Chine. Kashgar est notamment réputée pour son Bazar international du dimanche, le plus gros marché de l'Asie centrale. Dégustation du thé dans la maison du thé Bainian (cent ans), une place agréable de rassemblement d’habitants locaux qui prennent la pause, buvant du thé, jouant de leur instrument de musique traditionnel et dansant en suivant la mélodie. Dans le vieux quartier, vous trouvez toutes sortes de petites boutiques typiques de souvenir, et vous vivez une expérience inoubliable à Kashgar exotique.

Excursion au Lac Karakuli (3 800m), situé sur le plateau du Pamir. Les montagnes Pamir sont d’une chaîne de montagnes située entre l'Asie centrale, l'Asie du Sud et l'Asie de l'Est, à la jonction de la chaîne de l'Himalaya avec la chaîne de Tian Shan, la chaîne de Karakoram, la chaîne de Kunlun et la chaîne de l'Hindu Kush. Elles font tous partie les plus hautes montagnes du monde. En route, vous rencontrerez de nomades des Kyrgyz et des Tadjik, et arrêt pour visiter dans leurs yourtes et déguster du thé au lait. Au bord du Lac Karakuli, vous admirerez le paysage avec la vue sur les deux célèbres Pics de plus de 8000 m, soit le pic de Gongar et le pic de Mushitagta. Promenade au bord du Lac Baisha. Le Lac aux couleurs variées au soleil, es monts enneigés et les animaux sauvages offrent une image incroyable. Retour à Kashgar. Souper de la spécialité ouïghour.

Après le petit déjeuner, visite libre à Kashgar pour une découverte à votre guise ou magasinage. Transfert à l’aéroport, envol pour Beijing. Accueilli par le guide, et transfert pour s’installer à l’hôtel. Souper spécial.

Temps libre jusqu’au transfert à l’aéroport pour vol de retour à Montréal avec escale. 

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Un vaste territoire bordé par la Mongolie à l’est, le Tibet au sud, le Kazakhstan au nord, le Kirghizistan et le Tadjikistan à l’ouest, le Xinjiang d’aujourd’hui est une province en évolution rapide où la tradition et l’urbanisation s’en mêlent de manière surprenante. Notre forfait 21 jours vous emportera à la découverte des paysages ‘extraterrestres’ et au dépaysement jamais vécu, en suivant l‘ancienne voie commerciale ‘Route de la Soie’. De Beijing jusqu’à Kashgar, la ville-oasis à l’extrême ouest de la Chine, attendez-vous à des aventures dans le désert aride de Taklamakan, des grottes renfermant des fresques de valeur inestimables, des yourtes du peuple semi-nomade qui vous accueilleront chaleureusement, des montagnes enneigées, des plaines à Urumqi à perte vue. Un voyage à faire au moins une fois dans sa vie.