Thaïlande, Laos, croisière sur Mékong 18 jours (2022-2023)

Envol vers Bangkok avec escale. Nuit et repas à bord.

Arrivée à Bangkok vers minuit. Accueil à l’aéroport par le guide. Transfert à l’hôtel pour s’installer.

Matinée libre pour vous reposer. Balade en bateau sur les klongs (canaux), arrêt à la maison des artistes Baan Silapin, sur pilotis, où vous pouvez assister à une représentation de marionnettes traditionnelles. Un second arrêt au temple Wat Paknam, devant la statue colossale du bouddha assis, de 69 mètres de haut. Visite du temple pyramide recouvert de porcelaine Wat Arun. Fin de la croisière au marché aux fleurs que vous découvrirez au cours d’une balade à pied. Souper en croisière sur le fleuve Chao Phraya.

Visite du Grand Palais Royal, qui abrite le Bouddha d’Émeraude. Continuation vers Wat Pho, connu pour son bouddha couché de 46 mètres de long, au corps doré et aux pieds de nacre. Après-midi, promenade au parc de Lumpinee, véritable poumon vert du quartier de Sathorn et de Siam. Par la suite, nous monterons à bord du métro aérien qui serpente dans la capitale pour visiter la maison de Jim Thompson, un bâtiment traditionnel thaï sur pilotis et fait en bois de tek. Le soir, souper dans un restaurant, accompagné d’un spectacle de danses traditionnelles.

Départ matinal pour Nakhon Pathom et visite de son marché flottant de Don Wai. Puis, continuation de route vers Wat Samphran, un temple entouré par un gigantesque dragon chinois. L’occasion de glisser dans la queue du dragon pour rendre au somment et profiter d’une vue à 360° sur les environs. Route vers Kanchanaburi. À l’arrivée, promenade sur le célèbre pont de la rivière Kwai. Installation à l’hôtel. 

Le matin, excursion au Parc national d’Erawan. Le Parc abrite les célèbres chutes d’Erawan qui s’étirent sur deux kilomètres en sept niveaux. L’eau y est abondante, d’une belle couleur turquoise et ce, dans une végétation luxuriante. Après le dîner, visite du musée commémoratif de la construction du chemin de fer de Kanchanaburi, qui nécessitât plus de 300 000 prisonniers de guerre pour sa construction. Ensuite, découverte du cimetière des Alliés. Pour terminer la journée, une balade sur la rivière Kwai en pirogue à moteur.

Transfert pour Ayutthaya, l’ancienne capitale du Siam. Sur chemin, visite du palais d’été de l’actuelle famille royale à Bang Pa In. Ce complexe surprend par son architecture mêlant les influences thaïes, chinoises et coloniales. Découverte du prestigieux Prasat Nakhon Luang, à l’extérieur de la ville, qui été le palais des rois d’Ayutthaya. Arrivée à Ayutthaya, visite du Wat Chai Watthanaram, considéré comme le plus beau vestige d’Ayutthaya, suivi du Wat Maha That, célèbre pour la tête de Bouddha enchevêtrée dans un arbre. Dégustation des crêpes sucrées “Roti Sai Mai” et observation de la fabrication. Installation à l’hôtel.  

Départ pour Suphanburi, une ville très peu visitée et pourtant culturellement riche. Visite d’un centre qui accueille les buffles d’eaux, délaissés par les fermiers. Observation du processus complet de cultivation du riz. Découverte du vieux marché de Sam Chuk, site sous la coupelle de l’UNESCO, largement bien conservé et dont certaines boutiques sont ouvertes depuis 4 générations. Arrêt à Uthai Thani pour visiter le temple Wat Tha Sung, recouvert de petit miroir, faisant penser à du cristal. Arrivée à Phitsanulok, installation à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, route pour le centre de protection d’éléphants aux pieds du parc national de Salaeng Luang. Sur place, une occasion de nourrir ces rois de la jungle avec leurs fruits préférés. Visite du temple Wat Phra Si Rattana Mahathat renfermant la plus copiée statue de bouddha du pays et considérée comme la plus belle jamais créée. Découverte d’une fonderie de statue de Bouddha. En fin de journée, balade en cyclo- pousse pour se rendre au marché, déguster des encas et de l’alcool locaux. Les courageux pourront s’essayer aux insectes grillés. Retour à l’hôtel et temps libre pour relaxe et pour profiter de la piscine.

Départ pour le magnifique site de Sukhothai. Visite à vélo dans le parc historique : Wat Mahatat et Wat Sra Si. Route vers Phrae, une vieille ville aux influences birmane, entourée de douves qui a conservé ses ruelles calmes et ses maisons en bois de tek. Visite de deux imposantes demeures traditionnelles construites en bois de de tek : la maison Chao Luang et la maison Vongburi. Arrivée à Phayao, installation et souper à l’hôtel.  

En bateau sur le lac Phayao pour découvrir sa riche biodiversité ainsi que son temple engloutis vieux de 500 ans. Rencontre avec les locaux qui démontrent la conception de panier et chapeaux, tressés à partir des racines de jacinthes d’eau. En route vers Chiang Rai, une ville importante au nord. Visite des 3 principaux et plus beaux sites de la ville : le Temple Blanc « Wat Rong Khun », suivi de la Maison Noire « Baan Dam », et terminer avec le Temple Bleu « Wat Rong Seua Ten ». Installation à l’hôtel. Souper et nuit à l’hôtel. Découverte du marché nocturne à votre guise.

Route pour la découverte du célèbre Triangle d’Or. Croisière en pirogue à moteur sur la rivière Kok pour accoster à un village de minorité Karen, tribu montagnarde, agriculteurs émigrés du Myanmar et du Yunnan. Visite du Musée de l’Opium. S’ensuit la visite du majestueux Wat Phra That Pukhao qui offre un panorama magnifique sur les trois pays. Balade au marché local installé au bord du fleuve Mékong. Promenade en bateau sur le fleuve Mékong, frontière naturelle entre le Laos, la Birmanie et la Thaïlande. Installation à Lanjia Lodge. Souper avec spectacle H’mong.

Transfert aux frontières Thai - Laos et compléter les formalités d’immigration à la douane thaïlandaise. Le personnel de la croisière vous accueillera pour passer l’immigration de Laos. Transfert au port de Hua Xai pour monter à bord du bateau et départ. Arrivée au village Ban Houy Phalam occupé par le peuple minoritaire de Kamu. Le village abrite 85 familles et leurs maisons traditionnelles sur pilotis. Visite dans le village pour observer la vie rurale au bord du Mékong. Dîner sur le bateau. Arrivée au lodge. Souper sur la terrasse.

Départ pour une autre journée de découverte en plein milieu de la nature, avec deux arrêts sur le chemin. Visite du village traditionnel de Baw. Pour plus de 600 ans, le village a abrité le peuple Lao Loum, le peuple Tai Lue et le peuple Shan. De nos jours, la majorité des villageois sont Lao Loum. Opportunité d’observer la fabrication traditionnelle du whiskey laotien. Dîner à bord. Arrivée à Pak Ou. Visite de la Grotte de Tam Thing, populaire pour ses 2 500 statues de Bouddha de taille différente. Arrivée à Luang Prabang et accueil par votre guide local francophone. Souper et nuit à l’hôtel. Découverte à votre gré du marché de nuit.

D’abord, visite de Vat Mai Suwannaphumaham, l'un des temples les plus grands et richement décorés de Luang Prabang. Son intérieur et son extérieur sont largement ornés de laque noire et rouge et de feuilles d'or. Le temple, également connu sous le nom de Vat Mai, signifiant "nouveau temple" a été fondé vers 1780 par le roi Anurat du Royaume de Luang Prabang. Puis, visite du Musée National, l’ancien palais royal, et du marché près du palais. Visite du Vat Visoun avec son stupa That Makmo. Promenade à pied le long de la Nam Khan jusqu’au Vat Xieng Thong, le plus beau temple de la ville. Ascension au mont Phousi pour la vue de toute la ville. Appréciation du crépuscule du Vat Siphouthabath Tay. Dîner libre. Souper au restaurant local.

Départ pour le Village d’Éléphant situé à 14 km de Luang Prabang. Arrivée au Village d’Éléphant, accueil par le guide et assister à une brève introduction sur les éléphants. Nourrir les éléphants avec leur collation préférée. Découvrir le village: l’hôpital des éléphants, musée et galerie et fabrication du papier à partir du fumier! Embarquer sur la pirogue traditionnelle du Laos jusqu’à la chute Tad Sae. Vous pouvez apporter votre maillot de bain (Note: le niveau d’eau dépend de la condition météorologique). Départ du camp. Continuation vers les chutes de Kuang Si avec visite du Ban Na'Ouan, un village des Hmong. Arrivée à Kuang Si, visitez la magnifique cascade vers le bas de la montagne, prenez votre temps pour aller nager et visiter l’enclos des ours à collerette sauvés des braconniers. Arrêt au village de tissage de soie de Ban Xang Khong où l’on fabrique aussi des papiers avec les écorces de murier. Souper au restaurant local.

De bonne heure du matin, vous aurez une chance de participer aux rituels : tous les jours, des moines vêtus de safran qui collectent de l'épargne (riz collant) des fidèles résidents. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner. Transfert à l’aéroport et envol pour Bangkok. Repos à l’hôtel près de l’aéroport avant l’envol de minuit.

Envol pour Montréal avec escale. Retour à Montréal en après-midi.

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Notre itinéraire vous offre une découverte de la Thaïlande et de ses nombreuses facettes, avec une combinaison de visites classiques, d’ateliers et d’excursions en nature. Vous rencontrerez des tribus minoritaires dans les montagnes escarpées, vous apprendrez sur le mode de vie des thaïlandais, vous admirerez de merveilleux paysages que l’Asie du Sud-Est en a à offrir et vous dégusterez des plats fortement aromatisés aux saveurs tropicales. Notre forfait 18 jours vous permettra également de contempler le panorama du Mékong avec une croisière en deux jours, de Thaïlande au Laos, où vous expérimenterez une nuit dans un lodge typiquement laotien, en plein milieu de la nature. Réputé pour ses reliefs montagneux, son architecture coloniale française et sa nature bien préservée, le Laos vous donnera la sensation de voyager dans un temps plus simple et paisible.