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En décembre 2013, un astromobile baptisé Yutu (lapin de jade) a été déposé auprès de la Mer des Pluies, sur la Lune. Yutu était lancé par la sonde spatiale Chang’e 3 dans le cadre du Programme d’exploration lunaire de la Chine. Questionnez-vous, d’où vient le nom d’une mission si importante? Avec ce numéro d’infolettre, nous vous invitons à découvrir la légende de Chang’e, ses relations avec la Fête de la mi-automne et ainsi que les coutumes de cette fête traditionnelle importante. Cette année, le Festival tombe au 21 septembre.
Chang’e et la Lune
La légende dit qu’il y a longtemps, la Terre était orbitée par dix soleils. Ces lumineuses étoiles prenaient chacune leur tour pour illuminer la Terre. Un jour, tous les dix se furent apparus en même temps et les mers s’étaient mis à bouillir, la végétation s’asséchaient et les gens périssaient. Un courageux archer vint au secours du peuple. Ce jeune homme, nommé Hou Yi, décrocha neuf des dix soleils, restant un seul qui continue de nous éclairer encore aujourd’hui. À la suite de son immense succès, Hou Yi obtint un élixir d’immortalité de la part de la Reine-Mère céleste. Mais ce dernier, ne voulant pas quitter sa belle épouse Chang’e, refusa de consommer. Au petit matin du 15 août du calendrier lunaire, Hou Yi partit en mission avec son entourage. Un de son disciple, Feng Meng, qui est malicieux et cupide, menaça Chang’e à lui remettre la fiole. Toute seule, Chang’e n’avait pas autre choix que de consommer l’élixir elle-même. Elle vola par la fenêtre, passa au-dessus des champs argentés pour atteindre le ciel nocturne d’un bleu azur profond pour finalement atterrir sur la lune. Lorsque Hou Yi revenait de sa mission, et fut attristé par la disparition de sa femme. En jetant un coup d’œil vers le ciel claire, il aperçut sur la pleine lune la silhouette de Chang’e à côté d’un laurier. La légende raconte aussi qu’un lapin apothicaire (Yutu) vivait sur la lune et devenait compagnon de Chang’e, tous les deux s’installaient dans un palais de jade nommé Guanghangong.
Depuis cela, le 15e jour du 8e mois du calendrier lunaire, les gens célèbrent le ‘claire de la lune’ pour se réunir entre amis et en famille. On l’appelle la Fête de la mi-automne.
Contemplation de la lune
En automne, la lune prend une clarté exceptionnelle. En Chine, dans les zones urbaines et les parcs, les habitants locaux célèbrent avec des lanternes éclairées et s’installent pour admirer la lune. Depuis la dynastie Tang, les grands lettrés furent particulièrement attirés par la splendeur de la lune et plusieurs poèmes classiques portent sur sa pleine blancheur et clarté.
Gâteau de lune
L’une des vedettes de la Fête, le gâteau de lune est une pâtisserie chinoise traditionnelle, en forme de lune comme l’indique son nom. Ces gâteaux varient beaucoup d’une région à une autre. Dans le sud, les gens de Suzhou préfèrent une enveloppe croustillants à feuilles multiples. Tandis que dans la région de Yunnan, le contenu des gâteaux de lune est fait à partir du jambon. À Guangzhou, on savoure bien le style cantonnais, fourré à la pâte de graines de lotus et un jaune d’œuf salé. Chaque année, non seulement il faut en acheter pour soi-même, mais aussi pour donner aux familles, aux amis et aux collègues, comme cadeau.
Durant la révolte des Hans (1368) contre la dynastie mongole Yuan, les soldats cachaient des messages importants à l’intérieur des gâteaux de lune. Le peuple Han emporta la victoire, car les soldats mongols n’en mangeaient pas. C’est aussi cette victoire qui allait amener l’avènement des Ming.
Retrouvaille familiale
3 à 5 jours de congé est accordé à l’occasion de la Fête de la mi-automne, ce qui permet à la population de retourner à leur ville natale pour se réunir avec les parents, les grands-parents, et les amis longtemps pas rencontrés. On partage un grand festin ensemble avec des mets traditionnels reliés au festival, tels que des crabes, du poisson, des racines de lotus farcies et de l’alcool d’Osmanthus.
Les gens confient sa nostalgie à la pleine lune et pour ceux qui ne peuvent pas rentrer, il suffit de la contempler de loin, tout en pensant que les êtres chers le font aussi au même instant. Comme l’indique dans un célèbrent poème chinois : « la nostalgie se fait ressentir doublement lors des fêtes et festivales », la retrouvaille occupe une place indiscutable dans le cœur des Chinois.
Ailleurs dans le monde
La fête de la mi-automne est aussi beaucoup célébrée dans des autres pays de l’Asie. Depuis l’époque de Heian (784 – 1185), le Japon célèbre chaque 15 août du calendrier lunaire, les bonnes récoltes et aussi la pleine lune si splendide à admirer. Les Coréens en profitent de quelques jours de congé pour remercier la terre porteuse et mangent en famille leur version de gâteau de lune farci de la pâte d’haricot rouge. Les pays du Sud-Est de l’Asie ont chacun leur propre célébration, mais le thème reste toujours la réunion en famille et la fertilité des terres.
Même à Montréal, le Jardin botanique offre à chaque année, des expositions de lanternes pour la Fête de la mi-automne, une expérience sensorielle inoubliable.
À l’occasion de ce magnifique festival, Voyages Circuit Oriental vous souhaite un automne multicolore et rempli de bons mémoires en famille et entre amis. N’oublier pas d’admirer la lune le soir du 21 septembre!
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